L'Australie, un pays à l'autre bout du Monde qui fait rêver, qui donne envie de voyager, synonyme de liberté et d'aventure, le pays des kangourous. Waouh ! Tu es allé en Australie !
Voilà un peu ce que représente ce pays lointain qui fascine, le pays du soleil, du surf, des kangourous et des koalas, du rugby, du boomerang, des buveurs de bières, des aborigènes. Le pays aussi où viennent des milliers de jeunes (plus de 120 000 par an) du monde entier pour y travailler et voyager, faire la fête et chiller en louant un van symbole de liberté. Mais en vaut-il la peine ?
Éléments de réponse.
L'Australie est un pays grand comme 14 fois la France peuplé de 26 millions d'habitants. Il fait partie du Commonwealth regroupant les anciennes colonies britanniques. Donc la langue est l'anglais, mais la monnaie est le dollar australien. La capitale est Canberra, mais la plus grande ville et le centre financier du pays est la ville de Sidney, 5 millions d'habitants. Les immigrés (Angleterre et Asie principalement) représentent 30% de la population, un australien sur quatre est né à l'étranger.
Thomas Cook est arrivé sur les côtes australiennes dans la région de Sidney en 1770 au nom de la couronne britannique et 8 ans plus tard il revient à la tête d'une flotte de prisonniers transformant l'île en colonie pénitentiaire. Le voyage en bateau durait 9 mois...Pendant soixante ans 80 000 prisonniers (hommes et femmes) furent exportés en Australie marquant ainsi le début de la colonisation. Mais ce n'était pas une île inhabitée, des peuples aborigènes peuplaient l'île depuis 50 000 ans, l'arrivée des anglais précipita leur perte, comme ça a été le cas de toutes les colonisations. Étant descendants de sujets britanniques, les australiens sont blancs. Les seuls noirs et les plus pauvres sont les aborigènes qui ne représentent plus que 3% de la population mais 30% de la population carcérale...
L'Australie est indépendante du Royaume-Uni depuis le 1er janvier 1901. Sans toutefois renier ses liens avec la couronne britannique. Pour preuve, l'Union Jack est en bonne place sur le drapeau australien ! Du coup le chef de l'état c'est le roi d'Angleterre...Le premier ministre est australien.
C'est un pays riche en ressources naturelles, et grand exportateur dans les secteurs énergétique et minier. Minerai de fer (1er producteur mondial), charbon (1er exportateur mondial), or (2è producteur mondial), gaz, aluminium, cuivre, uranium. Le pays exporte 70% de ces ressources en Asie/Pacifique, 34% en Chine premier partenaire commercial. Si
l'agriculture emploie moins de 3 % de la population active, elle
représente environ 14 % des exportations (viande bovine et ovine, laine,
vin, coton, blé, orge, colza). 100 millions de moutons et 80 millions de vaches constituent l'un des plus importants cheptels du monde voué à la consommation et à l'exportation (laine Mérinos, moutons vers les pays musulmans). Fruits et légumes sont destinés à la consommation nationale. L'Australie est le 6è producteur mondial de vin.
Partons à la découverte de la côte Est de l'Australie, dans l'état du Queensland, de Cairns jusqu'à Brisbane pour ce qui est de ce chapitre..
Mon parcours.
Cairns.
C'est la ville où je suis arrivé en provenance de Singapour. J'ai tout de suite aimé. C'est une des principales villes de l’État du Queensland sur la côte Est.
Cairns est une petite station balnéaire tranquille, 150 000 habitants quand-même, plutôt familiale, touristique comme toute la côte Est australienne. Il n'y a pas de plage en ville, seulement un petit lagon artificiel où se baigner et se prélasser au soleil.
Il y a néanmoins beaucoup de jeunes, ceux qui viennent travailler pendant un an en Australie avec le WHV (Working Holiday Visa). Ils viennent de tous les pays, beaucoup d'Europe (Allemagne, France, Espagne, Italie...) mais aussi d'Asie et d'Amérique du Sud.
En cliquant sur les photos vous les agrandissez.
Le Queensland est la région de la Grande Barrière de corail. C'est le plus grand écosystème sur Terre, elle s'étend sur 2 300 kilomètres, elle est visible depuis l'espace. On y a recensé plus de 1 500 espèces de poissons, environ 400 espèces de coraux, 4 000 espèces de mollusques.
J'ai fait une excursion en bateau (presque un yacht) pour faire du snorkeling. Il y avait à bord des plongeurs et des snorkelers (majoritaires). Au prix de 170€ la sortie avec 3 plongées, ils n'ont pas été fichu de prendre des photos pour les clients. Cela dit, beaucoup prennent eux-mêmes leurs photos avec leur smartphone dans des poches étanches (pas toujours étanches) ou avec des GoPro. Je n'ai ni l'un ni l'autre...J'admets que depuis que je plonge dans les plus belles mers du Monde, j'aurais pu faire un effort pour m'équiper. Bref ! Donc pour être honnête, toutes les photos marines de ce chapitre je les ai trouvées sur internet. Si je vous les montre c'est qu'elles reflètent exactement là où je suis allé et ce que j'ai vu.
C'était absolument magnifique ! L'eau d'une clarté comme je n'avais jamais vu (il faisait très beau) des poissons incroyables, et le bénitier géant, le plus grand mollusque au monde.
J'ai vu une tortue verte, une raie pastenague et un requin. Il y a beaucoup de petits poissons multicolores.
Malheureusement, le blanchissement des coraux est une triste réalité, sur de grandes étendues, des coraux morts. Plusieurs raisons à cela : le réchauffement climatique, l'agriculture et la pêche, mais il ne faut pas se voiler la face, c'est le réchauffement la principale cause. Le problème de sécheresse et de hausse des températures des eaux est récurent depuis plusieurs années.
Les australiens tentent d'enrayer le phénomène, notamment en créant des
nurseries de coraux sous l'eau, sur place, pour venir les coller ensuite
sur la roche au fond de l'eau. J'ai vu par endroit ce phénomène de
"transplantation". Cela suffira-t-il à sauver la Grande Barrière ?
J'ai loué une voiture pendant deux jours pour aller au nord de Cairns, on m'en a dit le plus grand bien. Pour aller à Cape Tribulation, à un moment donné il faut traverser la rivière Daintree sur un bac. Moins de 100m à traverser, c'est donc rapide. Oui mais voilà...
...Je suis monté sur le bac au volant de la voiture mais je n'ai pas vu le panneau indiquant qu'il faut rester à bord de son
véhicule. Non seulement je suis sorti de la voiture mais j'ai aussi quitté le bac pour prendre des photos depuis la rive. Voilà
pas que le bac se met en branle et il s'en va avec ma voiture. "Eh ! Ma
voiture !...". "Qu'est-ce que tu fous là !" me dit le gars à la manoeuvre (il ne m'avait pas vu sortir). "T'inquiète pas tu vas la revoir ta chérie" dit-il sans s'empêcher de rire. Là je crois qu'il se moque de moi... Arrivée de l'autre côté ils l'ont débarquée (les clés étaient sur le contact). Le bac est revenu et j'ai retrouvé ma voiture de l'autre côté...C'est grave docteur ?
Il y a là, au bord de la mer, une forêt primaire vieille de 100 millions d'années. Des parcours sont aménagés pour en profiter et voir la végétation forcément luxuriante.
Notamment l'étonnant fan palm (le palmier ventilateur), un palmier avec des feuilles circulaires pouvant mesurer 2m de diamètre !
J'étais logé dans des conditions sommaires au bord de la plage. Une grande plage déserte. Et pour cause. Interdiction de se baigner comme sur presque tout le littoral du Queensland à cause des méduses. Et ici certaines sont mortelles !
Il y a des panneaux préventifs partout et du vinaigre à disposition à appliquer sur les brulures avant l'arrivée des secours. Certaines méduses sont mortelles donc pas de baignade. Sur les plages en ville, des filets anti-méduses sont installés sur une zone bien délimitée où la baignade est autorisée et surveillée. Les méduses arrivent sur la côte pendant les mois d'été d'octobre à mai.
Mais il n'y a pas que les méduses...Il y a aussi des crocodiles ! Ici ce sont des "salty", des crocodiles marins qui batifolent dans l'eau de mer toute l'année. Là encore il y a des panneaux préventifs.
Quel gâchis ! Du coup toutes les plages de la région sont désertes alors qu'il fait entre 30° et 35°C...
Port Douglas est une station balnéaire huppée située entre Cape Tribulation et Cairns.
Avec ses belles demeures bourgeoises camouflées dans une végétation tropicale.
Il y avait un peu de monde sur la plage, des retraités. C'est une zone surveillées et protégée par un filet anti-méduses, mais rares sont ceux qui osent se baigner.
A quelques kilomètres de là, Palm Cove, une autre petite station balnéaire magnifique, cossue, bourgeoise là encore. Mais c'est beau !
C'est certainement un bel endroit pour passer sa retraite mais une si belle plage où l'on ne peut pas se baigner six mois de l'année c'est un sérieux frein à l'expatriation.
Je commence ma descente en bus vers le sud du pays. Il y a deux compagnies de bus : Greyhound et Premier. J'ai utilisé les deux en fonction des horaires proposés et des places disponibles. Les bus Greyhound sont plus fréquents mais souvent pleins de jeunes backpackers, du coup les bus Premier sont plus sympas, il y a moins de monde.
J'ai hésité à m'arrêter à Townsville mais faire une halte ici de seulement une nuit m'a permis de faire un trajet moins long. Et finalement, c'est une ville plutôt sympa avec sa marina et sa jetée.
En ville il n'y a pas de crocodiles mais seulement des méduses. Sur la petite plage surveillée on peut se baigner, vous pouvez voir le filet anti-méduses et ses flotteurs.
Airlie Beach.
Encore une station balnéaire ! De toute façon je ne vais voir que ça en longeant la côte. Airlie Beach est une grande station encore plus bourgeoise avec ici aussi sa marina et ses belles demeures.
Il y a du fric en Australie ! Je passe pour un riche à Madagascar, je passe pour un pauvre en Australie...
C'est une ville moderne, animée, comme ce bar avec 23 écrans de télévision (je l'ai ai comptés) diffusant du cricket, du basket, des courses de chevaux et...de lévriers ! Tout ce que je n'aime pas, mais la bière était bonne (8€ la pinte).
Si la bière est bonne, elle ne nourrit pas son homme. Il faut bien manger, et là c'est franchement pas terrible. On trouve beaucoup de hamburgers, fish&chips, poulets panés...
Même les restaurants grecs proposent des hamburgers ! C'est à en perdre son latin...
Les australiens se goinfrent de quantités de frites impressionnantes ! Et de boissons sucrées...Le résultat est consternant. 70% des hommes et des femmes sont en surpoids, 30% sont obèses...Les supermarchés sont pourtant bien achalandés avec de la belle viande, des fruits et légumes en quantité.
Je n'ai pas vu un seul poisson frais en grande surface...que du poisson pané !
Les activités nautiques sont nombreuses, notamment pour aller plonger dans la Grande Barrière de corail, le joyau du Queensland !
J'ai pris une excursion en voilier pour aller naviguer parmi les Whitsundays, un ensemble d'îles paradisiaques parait-il. Voyons voir ça...
Le beau voilier s'appelle Providence. Une excursion à 120€ la journée repas de midi inclus et seulement une plongée.
J'ai voulu prendre un voilier plutôt que les bateaux rapides, c'est plus cool. Tu parles, on a navigué au moteur toute la journée...L'arrêt snorkeling n'était pas terrible. Les poissons et le coraux étaient là mais la visibilité était vraiment mauvaise.
Après cela direction Whiteheaven Beach (la plage du Paradis Blanc). Avec un nom pareil ça doit valoir le coup d’œil. On arrive sur l'île et il faut grimper un peu jusqu'au point de vue.
Elle est considérée comme l'une des plus belles plages du monde. J'avoue que c'est certainement le cas tellement elle est éblouissante ! Je n'ai jamais vu de plus belle..
A marée basse, le sable, blanc comme neige, pur et doux (c'est du sable de silice) et les eaux turquoise cristallines provoquent un émerveillement à couper le souffle !
La plage s’étend sur 7 km. Le silice ne retient pas la chaleur du soleil, malgré qu'il fait très chaud, on peut y marcher sans se brûler la plante des pieds.
On descend du point de vue pour la baignade.
Sous le regard des mouettes. Il y en a beaucoup en Australie, par contre je n'ai vu un seul goéland.
Des raies pastenagues se faufilent entre les baigneurs...
...et les baigneuses.
C'est assurément, pour l'instant, le plus bel endroit que j'ai vu en Australie.
Agnes Water.
Je poursuis ma descente vers le sud du pays en faisant une halte à Agnes Water. C'est une petite bourgade qui n'a rien d'exceptionnel si ce n'est que les méduses se font plus rares et les vagues plus belles pour les surfeurs.
Mais si je tiens à vous parler de ce bled, c'est parce que c'est ici que j'ai vu mon premier Skippy (il n'y a que les plus de 55 ans qui savent qui est Skippy)
Le kangourou.
Ils étaient au nombre de trois au bord de la route. C'est un animal sauvage qui ne se laisse pas approcher. Il y a des kangourous roux et des gris. Ceux-ci sont gris.
Le
kangourou est l'animal emblématique de l'Australie. On en comptait 27
millions en 2010, ils seraient 50 millions aujourd'hui...Cette soudaine
prolifération constitue un véritable problème pour l'écosystème. Les scientifiques et les écologistes conseillent l'abattage contrôlé et d'en manger plus. Le gouvernement a donc autorisé la chasse mais pour en faire quoi ? Même s'il est l'emblème du pays l'animal à mauvaise réputation et fait figure de nuisible plus que de nourriture de choix. Les australiens sont réticents à en manger, la viande est exportée. Je n'en ai pas encore vu sur une carte de restaurant.
Il se sert de sa queue comme trépied en position debout.
Le mâle est grand et fort. La femelle est plus fine et élégante, je dirais même un peu fière.
Hervey Bay.
Les oiseaux les plus courant en Australie sont l'ibis et la pie. Celle-ci n'est pas sans poser de problèmes, les mâles attaquant les passants et les cyclistes en période de reproduction.
La marina et la plage déserte. Une rengaine tout le long de la côte Est...Ici il n'y a pas de méduses mais pourtant les australiens ne vont pas à la plage. C'est incompréhensible vu de chez nous où les plages sont prises d'assaut quand il fait beau.
Le moyen de locomotion écologique le plus répandu en ville partout en Australie n'est pas le vélo mais la trottinette électrique. Il y en a partout en libre service. Il faut télécharger une application où elles sont toutes localisées. Ils la prennent là où ils la trouvent et la laissent là où ils n'en n'ont plus besoin, quelqu'un d'autre la prendra par la suite. Le casque est fourni.
Hervey Bay est le point de départ pour une excursion sur Fraser Island. C'est la plus grande île de sable du monde, elle mesure 123 km par 25 km. Pourtant elle est occupée sur toute sa surface par une forêt humide de palmiers, d'eucalyptus, d'acacias, de fougères arborescentes. Les arbres sont si rectilignes et si hauts qu'on n'en voit pas la cime.
Quelques petits lacs sont disséminés à l'intérieur de l'île, comme le lac Mc Kenzie, réputé le plus beau. Bof.
L'île est réputée pour sa grande plage (75 miles beach) de 123 km ! sur
laquelle est venue s'échouer un navire japonais de la seconde guerre
mondiale.
Mais le must est de rouler en 4x4 sur la plage, sur 123km il y a de quoi s'éclater.
J'ai quand-même été déçu par cette journée qui ne valait pas les 180€ que j'ai payé...
Retour à Hervey Bay.
Devinette : quel est cet objet ?
Et bien c'est une boule.
Le lawn bowls est un jeu de boules originaire d'Angleterre depuis le XIIè siècle. Il est pratiqué dans les pays du Commonwealth. Comme son nom l'indique il se pratique sur gazon ou sur moquette comme ici. C'est un sport mixte et ce n'est pas un sport de jeunes...
Les boules sont en gaïac, un bois très dur et lourd, elles pèsent 1,50 kg. Elles ne sont pas rondes mais, comme la Terre, elles sont aplaties aux pôles. Un pôle est plus aplati que l'autre, ce qui leur donne une trajectoire incurvée. Le terrain mesure 37m de long et le cochonnet (le jack) doit être au
minimum à 23m.
Les boules sont belles, colorées, chaque joueur joue 4 boules, une partie se déroule en 18 mènes. Une fois lancées les boules ont une trajectoire
elliptique. Elles s'arrêtent sur la tranche ou bien penchées ou bien
couchées. C'est assez étonnant à voir, j'ai passé un bon moment à
regarder ce tournoi qu'on m'a gentiment autorisé à photographier.
Après les boules je suis allé au golf. Non pas pour jouer mais pour voir les marsupiaux qui, en plus de la boxe, sont de grands amateurs de golf...
Le golf est un sport de riches. L'Australie n'échappe pas à la règle, il est pratiqué par les plus riches et comme il y a beaucoup de riches il y a beaucoup de terrains de golf, j'en ai vu partout où je suis passé.
Le kangourou est un animal sauvage, il est craintif et ne se laisse pas approcher. Si la compagnie des kangourous gêne les golfeurs, la compagnie des golfeurs ne dérange pas les kangourous.
C'est un animal herbivore et insectivore. Le mâle mesure 1,80m et pèse 85 kg, la femelle mesure 1,20m et pèse 35 kg.
Les mâles prétendants à l'accouplement se battent en appui sur leur queue, en se donnant
des coups de poings. Le gagnant du combat
s'accouplera avec la femelle. Après seulement un mois de gestation le petit naît dans une poche située sur le ventre de la mère qui contient quatre tétines. Il va rester au chaud pendant 8 mois.
Le kangourou a connu son heure de gloire à la fin des années 60 et au début des années 70 grâce a une série télévisée australienne : Skippy le kangourou. Une histoire d'amitié entre une famille australienne et un kangourou.
Il se déplace par bonds à une vitesse comprise entre 20 et 30 km/h.
Noosa.
Noosa c'est le Saint-Tropez australien ! C'est au bord de la mer sur une presqu'île et également à l'embouchure de la Noosa River. Les maisons sont cossues, chères (plusieurs millions d'euros), je ne sais pas si les bateaux amarrés au pontons sont inclus dans le prix...
Ici les australiens vont à la plage. C'est normal, plus on est riche plus on a du temps libre, c'est comme ça.
Il y a des balades à faire dans le Noosa National Park qui jouxte la ville, une partie longeant la côte dont la magnifique plage Alexandria où j'ai fait la plus belle baignade depuis mon arrivée en Australie. Pas de méduses, pas de danger, de belles vagues. Un régal sous 35°C, peut-être la journée la plus chaude.
A l'intérieur de la presqu'île les plantes et les arbres sont étonnants et dans l'ensemble la végétation est vraiment belle, comme presque partout en Australie.
La côte est ventée ce qui fait le bonheur des kite surfeurs.
Maserati, Ferrari, Porsche, paradent dans les rues, stationnent devant les restaurants servant 10g de caviar pour la modique somme de 70€. JP passe ton chemin...Bon j'ai vu une Maserati, un oiseau avait chié dessus, ça ne sert à rien d'avoir une voiture à 100 000€ si les oiseaux chient dessus...
J'ai vu de beaux oiseaux, ce qui n'est pas rare en Australie, comme les cormorans qui, comme chacun sait, sont d'excellents pêcheurs.
Et un cacatoès perché dans un arbre. Il peut être un animal de compagnie.
Noosa était sur ma route, je me suis arrêté,
seulement deux jours. Je ne suis pas à l'aise avec cette débauche de
richesse, les riches ne me dérangent pas mais ils ne m'intéressent pas, je pense que c'est réciproque.
C'est ici que se termine la première partie de mon voyage en Australie. Mitigé...
Le prochain chapitre sera consacré aux grandes villes : Brisbane, Melbourne et Sydney.
